¿Es el CO₂ Suficiente para Impulsar el Calentamiento Global?

El CO₂ en la atmósfera de Venus, mas la ausencia de vapor de agua (el gas de efecto invernadero mas importante), son responsables del efecto invernadero desbocado, que ha hecho de Venus un horno inhabitable. La temperatura de la superficie de Venus es de alrededor de 480ºC. o 900ºF.

La atmósfera de la Tierra tiene un montón de vapor de agua y aún sin ella la atmósfera está dominada por el nitrógeno y el oxígeno.

Parece extraordinario que después de un periodo largo de clima planetario relativamente estable, el aumento del CO₂ de 0,027% a 0,038%, pueda de repente desequilibrar el clima del planeta.

De hecho las variaciones de temperatura en el siglo 20, no siguen la concentración de CO₂ en absoluto. La ilustración anterior es un esbozo de los datos presentados por Durkin, y está sujeto a comparación con referencias más primarias. Se podría decir que a partir de 1970, hemos entrado en el área donde el forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero, muestran la influencia humana. Pero en general en el siglo 20, parece que los cambios de temperatura se correlacionan más estrechamente con la actividad solar.

Incluso limitando la influencia del CO₂ a los periodos posteriores a 1970, deja espacio para un número de escépticos. Uno de ellos es Richard S. Lindzen, Profesor de of Meteorologia del MIT, quien duda de la fiabilidad de los modelos climáticos que sugieren grandes cambios de temperatura por el CO₂. En su testimonio en 2001 ante el Comité de Trabajos públicos y Medio Ambiente del Senado de los EE.UU. dijo: "la sola duplicación del nivel de CO₂, llevará a la temperatura media global a un aumento de 2ºF. Las predicciones de mayores calentamientos debido a la duplicación del CO₂, está basadas en retroalimentaciones positivas del vapor de agua y de las nubes (las sustancias principales de efecto invernadero de la atmósfera), mal manejadas en los modelos actuales de ordenadores. Tales retroalimentaciones positivas no tienen fundamento empírico ni teórico. Su existencia sin embargo, sugiere una Tierra mal diseñada, que responde a las perturbaciones empeorando las cosas".

Las ilustraciones de la izquierda, muestran modelos de clima con efectos natural, antropogénico (origen humano), y combinado. Son esencialmente, las que están disponibles en las fuentes de IPCC, pero esta presentación particular son de Chris Merchant, de la escuela de Geociencia, Universidad de Edimburgo. Merchant apunta al efecto invernadero del CO2, como un contribuyente importante en el balance de energía de la Tierra, aunque su concentración sea pequeña. Los modelos sugieren que sin el CO2 en la atmósfera, la Tierra estaría unos 30 grados mas fría. Concediendo que la contribución humana al CO2 atmosférico sea solamente alrededor del 2%, y el resto proveniente de fuentes naturales incluyendo el mar, ese 2% ha contribuido de forma independiente al equilibrio natural del CO2 que la mantuvo casi constante durante cientos de miles de años, previo a la era industrial. Despues de concentraciones en los 200 altos durante un gran periodo antes del siglo 20, los datos del CO2 muestran un incremento de 315 a 380 ppm desde 1958.