La Galaxia del Molinete, M101
La Galaxia del Molinete, M101
(crédito NASA, ESA)
La galaxia M101, popularmente conocida como la galaxia del molinete, es una de las galaxias espirales más conocidas. Está a 23 millones de años luz de distancia. La foto de arriba fue lanzada el 28 de febrero de 2006.
La galaxia del Molinete ha atraído más atención debido al descubrimiento de una supernova de tipo 1a cercana el 24 de agosto de 2011. El descubrimiento se realizó en el Observatorio Palomar en California. Mark Sullivan de Oxford comenta que la encontraron probablemente 12 horas después del inicio del evento. Es la primera supernova de Tipo 1a cercana observada desde 1972. Tener un Tipo 1a tan cercana para estudiar, permitirá comparaciones con variables Cefeidas en la misma galaxia, lo que puede agudizar nuestra caracterización de las Cefeidas como una escala de distancia. (Science News Sep 24, 2011,p5)
"El gigante disco espiral de estrellas, polvo y gas tiene 170.000 años luz de diámetro o casi el doble del diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se estima que M101 contiene al menos un billón de estrellas. Aproximadamente 100 mil millones de estas estrellas podrían ser como nuestro Sol en términos de temperatura y vida útil.
Los brazos espirales de la galaxia están salpicados de grandes regiones de nebulosas formadoras de estrellas. Estas nebulosas son áreas de intensa formación estelar dentro de gigantescas nubes moleculares de hidrógeno. Brillantes cúmulos jóvenes de estrellas calientes, azules y recién nacidas trazan los brazos espirales. El disco de M101 es tan delgado que Hubble ve fácilmente muchas más galaxias distantes que yacen detrás de la galaxia.
M101 se encuentra en la constelación circumpolar del norte, la Osa Mayor (El Gran Oso), a una distancia de 23 millones de años luz de la Tierra. La galaxia llena una región en el cielo igual a un quinto del área de la luna llena".
"La imagen recién compuesta se ensambló a partir de imágenes archivadas por el Hubble tomadas con la Cámara Avanzada para Encuestas y la Cámara 2 de Campo Amplio y Planetaria, durante casi 10 años: en marzo de 1994, septiembre de 1994, junio de 1999, noviembre de 2002 y enero de 2003. Las exposiciones del Hubble se han superpuesto sobre imágenes terrestres, visibles en el borde de la imagen, tomadas en el Telescopio Canadá-Francia-Hawai en Hawai, y en el telescopio de 0,9 metros del Observatorio Nacional Kitt Peak, parte del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica en Arizona. La imagen final en color se ensambló a partir de exposiciones individuales tomadas a través de filtros azul, verde y rojo (infrarrojos)" (del lanzamiento de la foto del Hubble)
Fuentes
Galaxias
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