Hipotálamo

"El hipotálamo es responsable de la regulación de ciertos procesos metabólicos y otras actividades del sistema nervioso autónomo. Sintetiza y secreta ciertas neurohormonas, llamadas hormonas liberadoras u hormonas hipotalámicas, que a su vez estimulan o inhiben la secreción de hormonas de la glándula pituitaria. El hipotálamo controla la temperatura corporal, el hambre, aspectos importantes de las conductas de crianza y apego, la sed, la fatiga, el sueño y los ritmos circadianos ".

El hipotálamo contiene el "punto de ajuste" para mantener la temperatura central de su cuerpo alrededor de 98,6°F (37°C), dentro de aproximadamente 1°C. "Cuando la temperatura corporal desciende, el hipotálamo activa varios mecanismos efectores que elevan la temperatura corporal, incluidos los escalofríos (que generan calor a través de la actividad muscular), la constricción del suministro de sangre a la piel (que reduce la pérdida de calor) y la elevación de la tasa metabólica (que genera calor). Cuando se restablece la temperatura corporal normal, el hipotálamo apaga estos mecanismos de control de la temperatura. "(Audesirk & Audesirk, Cap. 26))

El hipotálamo controla las secreciones de la glándula pituitaria. La descripción en Audesirk & Audesirk, Capítulo 32 es "Si el sistema endocrino es el servicio postal del cuerpo, entonces el hipotálamo es la oficina principal de correos y la glándula pituitaria es la sede administrativa".

Se describió que el hipotálamo tenía aproximadamente el tamaño de una almendra y la glándula pituitaria unida a él era del tamaño de un guisante. A pesar de su diminuto tamaño, son componentes críticos del sistema endocrino.