Glándula Pituitaria

La glándula pituitaria es una glándula del sistema endocrino que tiene aproximadamente el tamaño de un guisante y se extiende desde la parte inferior del hipotálamo en una ubicación central en el cerebro. "Las hormonas segregadas por la glándula pituitaria ayudan a controlar el crecimiento, la presión arterial, la gestión de la energía, todas las funciones de los órganos sexuales, la glándula tiroides y el metabolismo, así como algunos aspectos del embarazo, el parto, la lactancia, la concentración de agua/sal en los riñones, la regulación de la temperatura y alivio del dolor".

La glándula pituitaria consta de dos lóbulos distintos llamados pituitaria anterior y posterior. Ambos están regulados por el hipotálamo. La pituitaria anterior produce hormonas que se utilizan en el proceso reproductivo. Produce hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona lutinizante (LH) que estimulan la producción de esperma y testosterona en los machos y de óvulos, estrógeno y progesterona en las hembras.

La glándula pituitaria anterior interactúa con la tiroides produciendo la hormona estimulante de la tiroides (TSH) que estimula la tiroides para que libere sus hormonas.

La glándula pituitaria anterior también interactúa con la glándula suprarrenal produciendo la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) para hacer que libere sus hormonas.

La glándula pituitaria anterior también produce algunas hormonas que no interactúan con otras glándulas endocrinas:

• La prolactina ayuda a estimular el desarrollo de las glándulas mamarias durante el embarazo. Estas glándulas se clasifican como glándulas exocrinas.
• Las endorfinas inhiben la percepción del dolor al unirse a ciertos receptores en el cerebro.
• La hormona estimulante de los melanocitos (MSH) estimula la síntesis del pigmento de la piel melanina.
• La hormona del crecimiento actúa sobre todas las células del cuerpo, regulando el crecimiento del cuerpo.
  • Aumenta la síntesis de proteínas, la utilización de grasas y el almacenamiento de carbohidratos.
  • Estimula el crecimiento óseo durante la maduración.
    • Produce gran parte de la variación normal en el tamaño de un adulto.
    • La deficiencia en la producción de la hormona conduce al enanismo, el exceso conduce al gigantismo.
    • La secreción de por vida ayuda a regular el metabolismo de proteínas, grasas y azúcares.

La pituitaria posterior actúa en concierto con el hipotálamo para liberar dos hormonas peptídicas que se sintetizan en el hipotálamo. Estas dos hormonas se transportan a la pituitaria donde se transfieren a los lechos capilares y viajan en el torrente sanguíneo a sus destinos. La hormona antidiurética (ADH) aumenta la permeabilidad al agua de los conductos colectores de las nefronas del riñón, lo que hace que el agua se reabsorba de la orina y se retenga en el cuerpo.

La hormona oxitocina, sintetizada en el hipotálamo y distribuida en la sangre por la pituitaria, ayuda en la lactancia de las madres lactantes al contraer los músculos de la mama. Esto expulsa la leche de las glándulas mamarias en forma de saco hacia los pezones. La oxitocina también provoca la contracción de los músculos del útero durante el parto. La oxitocina también puede afectar el comportamiento reproductivo masculino al causar la contracción de los conductos que transportan el esperma, como se observa en varias especies animales.