Sistema reproductivo

Los órganos reproductores son parte del sistema endocrino porque involucran hormonas específicas.

La hormona oxitocina, sintetizada en el hipotálamo y distribuida en la sangre por la pituitaria, ayuda en la lactancia de las madres lactantes al contraer los músculos de la mama. Esto expulsa la leche de las glándulas mamarias en forma de saco hacia los pezones. La oxitocina también provoca la contracción de los músculos del útero durante el parto. La oxitocina también puede afectar el comportamiento reproductivo masculino al causar la contracción de los conductos que transportan el esperma, como se observa en varias especies animales.

Los testículos secretan varias hormonas, denominadas colectivamente andrógenos, en respuesta a la estimulación de la glándula pituitaria, como se indicó anteriormente. El más importante de ellos es la testosterona. Los ovarios segregan las hormonas esteroides estrógeno y progesterona.

Alcanzar un estado maduro en el que la reproducción es posible se denomina pubertad y se asocia con un aumento de la secreción de hormonas liberadoras por parte del hipotálamo. Esto estimula a la pituitaria a producir más FSH y LH en el torrente sanguíneo, llegando a los ovarios o testículos y elevando el nivel de liberación de hormonas sexuales. Generalmente se asocia con un brote de crecimiento y las hormonas sexuales circulantes están asociadas con el desarrollo de características sexuales secundarias.