Datación Radiactiva

Debido a que la semi vida radiactiva de un radioisótopo dado no se ve afectada por la temperatura, estado físico o químico, o cualquier otra influencia del medio ambiente fuera del núcleo, salvo las interacciones directas de las partículas con el núcleo, entonces las muestras radioactivas continuan decayendo a un ritmo predecible. Es decir, cualquier núcleo radiactivo actúa como un reloj. Si se pueden establecer las determinaciones o estimaciones razonables de la composición original de una muestra radiactiva, entonces, las cantidades de radioisótopos presentes, pueden proporcionar una medición del tiempo transcurrido.

Uno de tales métodos se llama datación por carbono , que se limita a la datación de los materiales orgánicos (ex-vivos). Los radioisótopos de vida más larga en los minerales, proporcionan evidencia de grandes escalas de tiempo en los procesos geológicos. Aunque las composiciones originales no se puede determinar con certeza, las diversas combinaciones de mediciones, proporcionan valores auto-consistentes con los tiempos de las formaciones de ciertos depósitos geológicos. Estos métodos de relojes en las rocas proporcionan datos para modelar la formación de la Tierra y el sistema solar.