1. El vapor del circuito secundario baja de nivel, sobrecalentando el bucle primario.

2. La presión sube por encima de 2350 psi, abriendo la válvula de seguridad para apagar el tanque. El vapor radiactivo y el agua se mueven para apagar el tanque.

3. La válvula trata de cerrar cuando la presión cae por debajo de 2300 psi, pero no asienta bien. Sin embargo, cierra lo suficiente para disparar el indicador en la sala de control, por lo que los operadores piensan que está cerrado.

- Con el efecto del enfriamiento del agua por el alimentador restaurado, y la válvula de alivio de presión, la presión del reactor cae rápidamente.

- A 1600 psi, el sistema de emergencia de enfriamiento del núcleo se activa automáticamente, inundando el núcleo con agua a alta presión.

- A pesar de que el reactor ha entrado en "emergencia" y las barras de control han detenido la reacción de fisión en cadena, las reacciones residuales siguen produciendo un 5-7% de la potencia de calefacción total. Para un reactor de 800 MW eléctricos, 2400 MW térmicos, esto equivale a 120-170 megavatios de potencia calorífica.

- Los operadores temían que el nivel del agua pudiera ser muy alto, que el reactor se "iría a sólido". Si el agua llenase el reactor, podría actuar como una prensa hidráulica y forzar el destape del reactor.

- Después de más de una hora de calentamiento, apagaron las bombas de refrigeración, empeorando la de por sí mala situación.

- Dos tercios o más de los núcleos de 12 pies estaban sin cubrir. Con 150 MW de calor, y si se perdiera todo el enfriamiento, llevaría sólo 30 segundos en comenzar la fusión de combustible.

- Se formó una gran "burbuja" de hidrógeno en la parte superior del reactor, mediante la reacción entre el revestimiento de las barras de combustible de circonio y el agua sobrecalentada.

¡El núcleo fué recubierto con agua después de aproximadamente 6,5 horas de exposición!