Mercurio

Masa (Tierra=1) 0,0558 Diámetro Ecuatorial (km) 4.880 Periodo (años) 0,241 Distancia media desde el Sol, 106 km 57,9 Densidad (agua=1) 5,60 Gravedad en la superficie m/s2 3,78

La pequeña órbita de Mercurio lo mantiene tan cerca del Sol que, cuando se mira desde la Tierra, casi siempre se ve en el crepúsculo. Mercurio recibe la máxima cantidad de luz solar, pero su albedo es de sólo 0,1 comparado con 0,39 de la Tierra, por lo que no es tan brillante como lo sería con un albedo más alto. Datos Planetarios

Las imágenes de los acantilados y cráteres (de hasta 800 millas de diámetro) de Mercurio, se obtuvieron por primera vez desde el Mariner 10 de la NASA, que pasó a una distancia aproximada de 705 km, el 29 de marzo de 1974. La superficie rugosa de Mercurio puede ser el resultado de un planeta que se encoge al enfriarse después de su formación, hace 4,5 millones de años. La Mariner 10 pasó de nuevo el 21 de Sep de 1974 a 48.069 kilometros y una tercera vez el 16 de Mar de 1975 a una distancia de 307 km.

Despues de la excepcional órbita de Plutón, Mercurio tiene la órbita con la mayor excentricidad (e = 0,208) y la mayor inclinación al plano de la eclíptica ( 7º).

El planeta Mercurio está acoplado por marea al Sol, pero esto no produce la relación 1:1 entre el período de órbita y el período de rotación como la Luna de la Tierra. De los datos planetarios de Mercurio, encontramos que el período sideral de este alrededor del Sol es de 87,969 días pero el período de rotación del planeta alrededor de su eje es de 58,646 días. El planeta realiza 3/2 rotaciones precisas en un período orbital del planeta. Esto se llama "resonancia de marea" o "resonancia orbital".