Las Galaxias Cercanas Fuera de la galaxia de la Vía Láctea, la nuestra, hay dos pequeñas galaxias irregulares conocidas como las Nubes de Magallanes. La Gran Nube de Magallanes está a unos 160.000 años luz y la Pequeña Nube de Magallanes está a unos 200.000 años luz. Esto se compara con el tamaño de unos 100.000 años luz de nuestro diámetro galáctico, por lo que se considera relativamente cerca. La galaxia de Andrómeda es una galaxia espiral similar a la nuestra y está a unos 900 kiloparsecs de distancia, unos 2,9 millones de años luz, la mas grande galaxia más cercana. La galaxia más cercana se cree que es la Enana de Sagitario, una pequeña galaxia elíptica a unos 50.000 años luz, del centro de la Vía Láctea. Se está moviendo hacia nosotros. Estas galaxias cercanas se pueden ver a simple vista, y todo lo demás que se puede ver a simple vista, está dentro de nuestra propia galaxia. Esto hace más impresionante la vista del espacio profundo del Telescopio Hubble que muestra tantas galaxias.

Índice Conceptos de Galaxia

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Cúmulos de Galaxias Nuestra galaxia la Vía Láctea tiene alrededor de 20 galaxias vecinas, que conforman lo que se denomina el "Grupo Local" de galaxias. Este grupo se extiende a alrededor de 1 Mpc desde nuestra galaxia. Además de la Vía Láctea, sólo otras dos son galaxias espirales: Andrómeda y M33. El resto son galaxias enanas irregulares y elípticas. A unos 18 Mpcs de la Vía Láctea está el gran Cúmulo de Virgo, que contiene aproximadamente 2.500 galaxias que abarcan una región del espacio de alrededor de 3 Mpc de ancho. Una galaxia contiene típicamente 100 mil millones de estrellas.

Índice Conceptos de Galaxia Referencia Chaisson & McMillan Cap. 24

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Regiones H-II El hidrógeno representa alrededor del 74% del universo visible, por lo que está en todas partes. Una de sus formas visibles es la de una nube brillante de gas llamada nebulosa de ionización. Si el gas hidrógeno está en la vecindad de las estrellas calientes que emiten grandes cantidades de luz ultravioleta, los átomos de hidrógeno pueden ser excitados (electrones elevados a niveles cuánticos más altos) o ionizados. Los astrónomos llaman al hidrógeno ionizado "H-II", por lo que estas nebulosas brillantes son llamadas a menudo regiones H-II. Una de las más famosas de estas regiones H-II es la Nebulosa de Orión, a unos 1.500 años luz de distancia, en la "espada" de la constelación de Orión. En tales nebulosas se ven los colores característicos del espectro del hidrógeno, y a menudo tienen un marcado color rojo procedente de la transición electrónica n=3->2 del hidrógeno.

Índice Conceptos de Galaxia Referencia Bennett, J., et al. Cap. 18

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