Alanina

La alanina es un aminoácido con un grupo metilo en la posición R y pertenece a la clase que tiene grupos R hidrocarbonados. Los aminoácidos de este grupo son generalmente hidrófobos y tienden a contribuir a la proximidad en el plegamiento de proteínas cuando se juntan para evitar el agua.

La alanina es abundante en las estructuras proteicas, siendo superada en tasa de aparición solo por la leucina. Representa el 7,8% de la estructura primaria en una muestra de 1150 proteínas. (wiki) Su quiralidad es la forma L en los humanos, pero es uno de los pocos aminoácidos que ocurren en la forma D o derecha en algunas paredes celulares bacterianas y en los tejidos de muchos crustáceos y moluscos.

"En los mamíferos, la alanina juega un papel clave en el ciclo de la glucosa-alanina entre los tejidos y el hígado. En los músculos y otros tejidos que degradan los aminoácidos como combustible, los grupos amino se recolectan en forma de glutamato por transaminación. El glutamato puede luego transferir su grupo amino al piruvato, un producto de la glucólisis muscular, a través de la acción de la alanina aminotransferasa, formando alanina y alfa-cetoglutarato. La alanina ingresa al torrente sanguíneo y se transporta al hígado. La reacción de la alanina aminotransferasa se produce a la inversa en el hígado, donde el piruvato regenerado se usa en la gluconeogénesis, formando glucosa que regresa a los músculos a través del sistema circulatorio. El glutamato en el hígado entra en las mitocondrias y es descompuesto por el glutamato deshidrogenasa en alfa-cetoglutarato y amonio, que a su vez participa en el ciclo de la urea para formar urea que se excreta a través de los riñones".

"El ciclo de la glucosa-alanina permite que el piruvato y el glutamato se eliminen del músculo y se transporten de manera segura al hígado. Una vez allí, el piruvato se usa para regenerar la glucosa, después de lo cual la glucosa vuelve al músculo para ser metabolizada y obtener energía: esto mueve la carga energética de la gluconeogénesis al hígado en lugar del músculo, y todo el ATP disponible en el músculo puede dedicarse a la contracción muscular." (Wiki)