Alcoholes

Los alcoholes son compuestos orgánicos que contienen un grupo hidroxilo -OH, sustituyendo a un átomo de hidrógeno. Las denominaciones de los alcoholes comienzan con el nombre del alcano y terminan con el sufijo -ol, como por ejemplo el más simple alcohol, el metanol.

metanol

El etanol es el alcohol de las bebidas alcohólicas, y también se usa ampliamente como disolvente.

etanol

Los alcoholes pueden tener más de un grupo hidroxilo. El glicol de etileno, que se utiliza como anticongelante en los automóviles, tiene dos grupos hidroxilo.

glicol de etileno

Metanol

El metanol o alcohol metílico, es el más simple alcohol derivado de los alcanos. El metanol también se conoce como alcohol de madera. Es venenoso si se ingiere, causando ceguera por daños en el nervio óptico. El metanol se utiliza a menudo para desnaturalizar el etanol producido industrialmente, para impedir que se utilice para beber. El metanol también se utiliza como combustible en algunos tipos de coches de carreras.

Etanol

El etanol, o alcohol etílico, es el alcohol utilizado en las bebidas alcohólicas, y como disolvente en muchos medicamentos y preparaciones alimenticias. Se mezcla con agua en cualquier proporción y es el menos tóxico y más importante de los alcoholes.

A menudo se llama alcohol de grano, ya que puede ser preparado a partir de cereales, por la acción de la levadura sobre los azúcares del grano en el proceso de fermentación. Se hace sintéticamente mediante la reacción del etileno y agua en presencia de ácido sulfúrico.