Haluros de Alquilo

Los haluros de alquilo tienen la fórmula general

donde la R en la fórmula general es típicamente un grupo alquilo, con un halógeno sustituyendo a uno de los hidrógenos. Puede haber múltiples sustituciones de halógenos por hidrógenos y también variaciones en que intervengan alquenos o alquinos.

Los haluros de alquilo comunes más simples son, el cloroformo y el tetracloruro de carbono.

El cloroformo se usaba como anestésico médico en el pasado, pero se ha encontrado que es cancerígeno. El tetracloruro de carbono también tiene una larga historia de uso en extintores de incendios, como limpiador de tejido, y como disolvente, pero causa daños en el hígado y ahora se utiliza mucho menos.

Una clase importante de haluros de alquilo son los clorofluorocarbonos (CFCs) que se han utilizado en acondicionadores de aire, etc, como refrigerantes. Se enfrentan fuertemente a restricciones de uso ahora, a causa del peligro para la capa de ozono.

Clorofluorocarbonos (CFCs)

Un grupo de haluros de alquilo que han encontrado un amplio uso como refrigerantes son los CFCs. Uno de los más simples se comercializa bajo el nombre de Freón-12:

Ahora se está librando una campaña agresiva para eliminar el uso como refrigerante de los CFCs, debido al peligro para la capa de ozono de arriba de la Tierra. La capa de ozono de la Tierra se forma por la acción de la luz solar sobre el oxígeno ordinario en la atmósfera, y ese ozono es un fuerte absorbente de la luz ultravioleta del Sol. El principal problema con los CFCs es que tienden a ser no reactivo cerca de la superficie, y siendo más ligero que el aire, si se libera viaja a la atmósfera superior. Allí la radiación ultravioleta puede romper un átomo de cloro, y ese átomo de cloro puede reaccionar con una molécula de ozono (O₃) para formar monóxido de cloro (ClO). El ClO puede reaccionar con el oxígeno para liberar el Cl que reacciona de nuevo, destruyendo otra molécula de ozono. Se estima que el cloro puede permanecer en la atmósfera superior durante años, destruyendo miles de moléculas de O₃, y degradando nuestro escudo contra la radiación ultravioleta.

También existe preocupación sobre los CFCs en la atmósfera superior por ser contribuidores al efecto invernadero.