Cuando falla una batería, típicamente es porque su resistencia interna ha aumentado tanto, que ya no puede suministrar ninguna cantidad de potencia útil a la carga externa. Si mide el voltaje de una batería averiada que está desconectada, normalmente encontrará que está casi en su voltaje normal, de modo que un voltímetro no es una herramienta útil para juzgar el grado de vida disponible en una batería. Si conecta la batería a una resistencia externa, entonces encontrará que el voltaje total de la batería cae; esto se puede interpretar como que la mayor parte de caida del voltaje se produce a través de su resistencia interna, de modo que no está disponible para el servicio externo. El siguiente ejemplo le permite explorar los efectos de la resistencia interna.
Si la batería tiene una resistencia interna de Rinterna = Ω
entonces con esta carga, el voltaje en los bornes de la batería caerá a
Vbornes = V .
La corriente de salida caerá a I = A y la potencia de salida será P = vatios.