Seguridad en Equipos Médicos

Si bien la naturaleza de los riesgos de descarga eléctrica es similar en un entorno médico a los de los entornos domésticos, existen algunas diferencias que conducen a lo que se denomina "riesgos de microshock", que requieren precauciones adicionales en un entorno de atención médica. Dado que la corriente eléctrica real necesaria para representar una amenaza para un paciente es muy baja, es apropiado controlar cualquier fuente eléctrica con más cuidado que en un hogar. Cualquier conductor eléctrico que pase dentro del cuerpo como un cable de marcapasos o conexiones eléctricas en buen contacto eléctrico con el cuerpo como los electrodos de ECG proporcionan una ruta de baja resistencia eléctrica en el cuerpo. En general, las camas en las que se encuentran los pacientes tienen marcos de metal y están conectados a tierra, de modo que si el cuerpo del paciente está en contacto con el metal desnudo, hay un camino a tierra para completar el circuito eléctrico y permitir que la corriente eléctrica fluya a través del cuerpo.

La protección principal contra situaciones que pueden presentar un riesgo de descarga eléctrica es asegurarse de que todos los equipos eléctricos utilizados con un paciente estén debidamente conectados a tierra para que el equipo no presente voltajes. El cable de tierra asegura que cualquier parte metálica expuesta del equipo tenga una ruta de resistencia muy baja a la tierra del sistema eléctrico. En los EE. UU., esto se logra mediante enchufes de tres contactos una conexión a tierra dedicada.

En la mayoría de los casos, un cable a tierra adecuado proporciona seguridad eléctrica, pero hay situaciones en las que un mal funcionamiento eléctrico puede proporcionar una ruta para que una pequeña corriente fluya a las partes expuestas de un equipo eléctrico sin conducir suficiente corriente para disparar el diferencial e interrumpir el circuito. Para protegerse contra tales condiciones, los circuitos involucrados con el contacto directo con un paciente pueden protegerse aún más mediante el uso de un circuito con un interruptor de falla a tierra..

Como normalmente no debería fluir corriente a través del cable a tierra, realizar una prueba sensible de la corriente en el cable a tierra proporciona una verificación de seguridad y el interruptor de falla a tierra interrumpe el circuito si se detecta dicha corriente.

Con el mantenimiento adecuado del equipo eléctrico, la aplicación adecuada de la conexión a tierra y el uso de interruptores de falla a tierra, deben proporcionar un entorno seguro.