ADN

El ácido desoxirribonucleico (ADN) en una célula viva, contiene el código maestro para la producción de proteínas y para su replicación. Es el depositario de la información hereditaria. El ADN lleva a cabo la producción de proteínas, proporcionando en primer lugar un patrón para la producción del ARNm, un proceso llamado transcripción. Luego, el ARN contiene la información a partir del ADN, para la fabricación de una proteína, un proceso llamado traducción. Algunas proteínas son estructurales, pero otras son proteínas de control llamadas enzimas. Estas enzimas se emplean en la producción de proteínas e incluso copias de sí mismas, por lo que las enzimas se utilizan para hacer otras enzimas. Cada proteína, incluyendo las enzimas, se produce de acuerdo con un patrón de nucleótidos a lo largo de un segmento del ADN, llamado "gen". Una sola célula viva contiene miles de enzimas.

Otra forma de organizar estas ideas es, en términos del "dogma central" de la biología molecular.

Gráfico activo.

Aunque es una estructura organizativa útil, el "dogma central" tiene numerosas excepciones. Por ejemplo, los retrovirus utilizan una "transcripción inversa" para la construcción de ADN a partir de ARN. En general, no todos los genes consiguen expresar todo el camino para la construcción de las proteínas. Algunos ARNs tienen otras tareas que hacer, como el ARN ribosomal y otros ARN encargados de tareas específicas en la célula.

Estructura del ADN

La estructura básica del ADN fue descubierta por James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, en 1953, a partir de datos de difracción de rayos X, producidos por Rosalind Franklin. El descubrimiento es relatado como la "La Doble Hélice" de Watson.

Esta es una representación de la famosa doble hélice, modelada con la presentación de Karp. La de Audesirk & Audesirk es similar. El código de colores destaca el papel de las distintas cuatro bases nitrogenadas, la adenina, la timina, la guanina y la citosina.

Las P y S en la cadena principal de la hélice, representan el fosfato y el azúcar pentosa, que junto con la base, componen los nucleótidos.

Arriba a la derecha hay una representación de una sección de la cadena principal del azúcar-fosfato del ADN, que se ajusta en cada una de las hebras de la doble hélice. Las bases pueden estar unidas en cualquier orden, y esto le da el gran número de formaciones que son posibles en el código genético. En la doble hélice, las bases sólo están unidas por enlaces de hidrógeno a su base complementaria, es decir, A-T y G-C. Esta disposición hace posible la separación de las hebras y la replicación de la doble hélice de ADN.

Una característica notable de la estructura del ADN es que el mensaje escrito en el alfabeto de las cuatro bases está escrito en un código verdadero - es decir, el orden de las bases no está determinado por la química y la física, como el orden de las palabras en un libro escrito, no se determina por la física y la química de la tinta y el papel -.

Una cosa que estos dibujos no muestran es, que los planos de las bases son esencialmente perpendiculares al eje de la hélice.