La Traducción o Síntesis de las Proteínas

La información necesaria para construir las proteinas, reside en el ADN en forma de secuencias de bases, y tiene la forma de tripletes de bases llamados "codones" tras el código genético. Una vez que la información genética que describe cómo construir una proteina se transcribe al ARN, tiene que ser "traducida" al "lenguaje" de la proteína. La secuencia de bases en el ARN forma un código para los bloques de construcción de los aminoácidos de la proteína. La palabra "traducción" parece particularmente apropiada para este proceso, ya que la información contenida en el ADN, se traduce desde el alfabeto de cuatro caracteres de las bases, al alfabeto de veinte caracteres de los aminoácidos.

La construcción de las proteínas se lleva a cabo en los ribosomas de la célula anfitriona. Hay ribosomas flotantes libres donde se construyen proteínas para funciones en el citoplasma. Esas proteínas que se van a utilizar como parte de la membrana celular, o que son transportadas fuera de la célula, se fabrican en los ribosomas que están unidos al retículo endoplásmico.

Lo anterior es un esquema sumamente simplificado del proceso de traducción que se aplica en una célula procariota. Ver Karp para un tratamiento más detallado. Los elementos esenciales que este ejemplo pretende transmitir son que, el ribosoma utiliza la secuencia de los codones detallada en el ARNm, y que coincide con los codones de las moléculas del ARNt, que llevan los aminoácidos correspondientes. El proceso de traducción construye un polipéptido, con la secuencia exacta de los aminoácidos especificados por el patrón del ARNm. En las células eucariotas, el proceso de traducción tiene muchas similitudes, pero es de una complejidad aún mayor.

El proceso de traducción puede ser dividido en las etapas de iniciación, elongación y terminación. La iniciación implica al menos tres proteínas llamadas factores de iniciación, para ayudar a unir el ARNm a la mas pequeña subunidad, el ribosoma de dos unidades. Esta unión en la ubicación correcta, utiliza el codón de iniciación AUG en el ARNm. La siguiente fase es la elongación, o la adición de otros aminoácidos a la cadena polipeptídica en construcción. De acuerdo con Karp, un paso de elongación se puede lograr en aproximadamente 1/20 de segundo, por lo que ¡una pequeña proteína de 400 unidades podría ser generada en unos 20 segundos!. Se sugiere que la mayor parte de este tiempo, se utiliza en el muestreo de los ARNt portadores de aminoácidos en el citosol, para encontrar aquellos en los que existen una coincidencia de codón-anticodón, para el siguiente codón a lo largo del patrón del ARNm.

Traducción de un Segmento Corto