Transcripción del ADN al ARN

El ADN contiene el plan maestro para la creación de las proteinas y otras moléculas y sistemas de la célula, pero la ejecución del plan implica la transferencia de la información pertinente al ARN, en un proceso llamado transcripción. El ARN al que se transcribe la información es el ARN mensajero (ARNm).

El proceso asociado con la polimerasa ARN, es para desenrollar el ADN y construir una hebra de ARNm, mediante la colocación en la creciente molécula de ARNm, la base complementaria a la de la cadena molde del ADN. En el ARNm, el uracilo es sustituido por la timina como base complementaria a la adenina. Como la otra hebra del ADN tiene base complementaria a la hebra molde, el ARNm tiene la misma secuencia de bases en la cadena superior del DNA que se muestra arriba (con la U sustituida por la T), la cual se llama hebra de codificación. De acuerdo con Karp, la polimerasa ARN es capaz de añadir de 20 a 50 nucleótidos por segundo a una cadena creciente de ARNm. Las imágenes de microscopía electrónica, sugieren que puede haber más de un centenar de polimerasas de ARN funcionando simultáneamente.

La región de codificación del ADN para una proteína específica (un gen) contiene el patrón para la creación de la proteína. La región codificadora va precedida de una región de promoción, y un factor de transcripción se une a esa región de promoción del ADN. Recluta la polimerasa ARN necesaria, para activar el copiado del patrón de la región codificadora sobre el ARN. El segmento de ADN transcrito al ARN, contiene material que no está traducido tanto en el inicio (5') como al final (3') del segmento. También tiene típicamente segmentos llamados intrones que no se traducen, así como segmentos llamados exones que son en realidad parte del patrón de la proteína.

Transcripción de un Segmento Corto de ADN

El código genético se utiliza para almacenar modelos de proteínas en el ADN, escrito en un alfabeto de bases en forma de tripletes llamados codones. El modelo de una proteína se transcribe el ARN mensajero.